潘金海早年向钟正山习画，1972年自马来西亚艺术学院毕业后，于1980年跟随香港著名岭南派大师杨善深修学水墨绘画技术。他后来钟情于蜡染，于是在前辈黄乃羣的鼓励下，将蜡染技术及水墨合二为一，创造出属于自己的独特风格，色彩鲜艳但不张扬，内敛且不浮夸。潘金海曾在日本绘画廊、马来西亚创价学会、吉隆坡连城画廊、精武画廊、佛光山美术馆、吉隆坡颜丽轩画廊、东方人文艺术馆等处举办至少9场个展，并在国内外如纽约、中国、日本、澳洲、新加坡等展出。作品荣获加拿大海外中国书画研究协会枫叶奖、中国海南省国国水墨大赛银奖及日本全日美展蓝绶奖。作品被中国桂林博物馆、澳华博物馆、韩国印文化艺术馆、台湾省立美术馆、马来西亚国家美术馆、日本中国水墨画协会、马来西亚创价学会、佛光山美术馆等收藏。作品于2014年在北京保利拍卖获得成交。